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【歴史】
リッジ・ヴィンヤーズのはじまりは、1885年まで遡る。
この年、医者のオセア・ペローネが、モンテベロ・リッジ(尾根)の頂上近くに180エーカーの土地を買ったのだ。ペローネは、サンフランシスコのイタリア人社会で大立者となった人物で、斜面を段々畑にしてブドウ樹を植えた。そして、周辺で採掘される石灰岩を用いて「モンテベロ・ワイナリー」を建て、その名を冠したワインを1892年に初めて生産している。セラーの建物は独特な設計で、山の斜面を掘って三階層にしていた。
ここが今も、リッジの生産施設となっている。標高800メートルの高さにあるこの建物の周囲に広がるのが、「アッパー・ヴィンヤード」と呼ばれる畑である。


【パリ対決】
1976年のこと。
パリでワインショップとワインスクールを経営していたイギリス人のスティーヴン・スパリュアは、カリフォルニアで当時最高と目されていたカベルネ、シャルドネ各6銘柄を試飲する会を開くことで、アメリカ独立200周年を祝うことにした。スパリュアは、カリフォルニアワインと比較対照する目的で、ボルドー産の赤を4銘柄、ブルゴーニュ産の白を4銘柄、ラインナップに加える。
審査を行ったのはフランスでも最高のワイン鑑定家たちだったのだが、なんと赤ワイン部門、白ワイン部門の両方で、カリフォルニアワインをフランスよりも高く評価した。このテイスティングは、「パリスの審判」として知られるようになり、「優れたワインはヨーロッパでしか生まれない」というのが通念だった時代がここに終わる。このテイスティングの結果についてフランス人の審査員たちは、「カリフォルニアワインは熟成しない。
30年後に同じワインを飲めば、フランスが勝つ」と述べていた。


2006年5月24日、「パリスの審判」から30年後の再戦が、ふたたびスティーヴン・スパリュアによって開かれた。この年のテイスティングは、ロンドンと、ナパにあったワイン施設COPIAでの二拠点同時開催であった。1976年のテイスティングと同じように、拠点ごとに9人の優れた鑑定家が審査員を務め、30年前と同じ赤ワインを、30年熟成の進んだ状態で試飲するという趣向。果たして、ロンドン、ナパの両方で堂々一位に輝いたワインは、リッジのモンテベロ 1971年であった。両国の審査結果を合算すると(以下参照)、リッジのモンテベロだけが群を抜いて点数が高いことがわかるだろう。第2位のワインとの差が、18点もあったのだから。エレガントなモンテベロのワインが、大西洋の両岸で光り輝いたことを、我々はとても誇りに感じている。蒼々たる人々が審査員を務めていたのだから、感慨もひとしおである。ロンドンの審査員の中には、マイケル・ブロードベント、ヒュー・ジョンソン、ジャンシス・ロビンソン、ミシェル・ベタンヌといった著名な専門家たちが含まれていたのだ。

この日には引き続いて、若いヴィンテージの赤と白の試飲も行われた。こちらには、1976年のテイスティングには含まれていなかった、トップクラスのカリフォルニアワインが新たに数銘柄加えられている。若いヴィンテージの試飲においては、フランスとカリフォルニアが競うことはなかった。同じテーブルで試飲は行われたものの、フランスワインはそれだけで、カリフォルニアも同様にという具合、つまりは独立した試飲となったのだ。喜ばしいことに、カリフォルニア産の若いカベルネ部門においても、リッジ・モンテベロ2000年が、両国審査員の合計点で一位に輝いてくれた。ただし、2位との差はわずかに1点。戦った相手は驚嘆すべき銘柄そろいで、シェイファー・ヒルサイド・セレクト 2001、フェルプス・インシグニア 2002、スタッグス・リープ・ワイン・セラーズ・カスク23 2001など。
この日はリッジにとって、モンテベロにとって最高の一日となった。この日の結果は、適熟のブドウから造られたワインに対する福音であったのだ。

リッジのフラッグシップにして、世界最高のカベルネ・ブレンドのひとつ。
冷涼な気候と石灰岩土壌に由来する生き生きした酸とミネラル風味が類まれな品格を産み出し、低収量に由来する強い凝縮感、果実味と渋味が堅牢な骨格を産み出す。
カリフォルニア産のカベルネとしては例外的なほど酸味が強く、アルコール度数も低いために、極めてエレガントな仕上がり。
それでいて数十年の熟成能力を持つ。
天日乾燥させたアメリカンオーク樽の新樽で熟成。